Праздник официально, на государственном уровне, установлен 27 мая 1995 года Указом президента РФ по инициативе директора Российской национальной библиотеки, президента Российской библиотечной ассоциации. Эта дата приурочена ко дню основания 27 мая 1795 года первой государственной общедоступной библиотеки России — Императорской публичной библиотеки, ныне Российской национальной библиотеки. В Указе № 539 «Об установлении общероссийского Дня библиотек» отмечены:…большой вклад российских библиотек в развитие отечественного просвещения, науки и культуры и необходимость дальнейшего повышения их роли в жизни общества. Всех читателей и коллег городских библиотек с Днем библиотек! Благополучия, вдохновения, неисчерпаемой энергии, успешного творческого поиска, новых друзей и читателей!